무릎 꿇은 나무가 빚어내는 천상의 소리

​스트라디바리우스는 18세기 이탈리아의 안토니오 스트라디바리와 그의 일가가 만든 세계 최고의 바이올린을 말합니다. 현재 전 세계적으로 600-700개 정도가 남아 있는데 수십억에서 수백억에 이를 정도로 그 가치를 인정받는다고 하더군요.

​안토니오 스트라디바리가 바이올린 제작자가 된 데에는 나름의 필연적 이유가 있었습니다. 어린 시절의 꿈이 합창단에서 노래를 부르는 것이었던 안토니오는 아쉽게도 목소리가 좋지 않았다고 해요. 몇 번의 시도 끝에 꿈을 포기합니다.

​곧장 바이올린을 연주하기로 하는데요. 이것도 여의치가 않았습니다. 안토니오가 연주하기만 하면 주변에서 그만하라고 말릴 정도였다니까 스스로도 많이 실망을 했을 겁니다.

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​노래와 바이올린 연주를 다 포기해야 했던 안토니오는 대신 그 열정을 바이올린 제작에 쏟아붓습니다. 장인 정신으로 온갖 정성을 기울여 그가 평생에 거쳐서 만든 바이올린은 300년이나 지난 지금도 전 세계적으로 가치를 인정받는 명품이 되었죠.

​안토니오 스트라디바리만의 디자인과 독특한 목제 처리 방식 등의 제작 기술은 복제가 불가능하다고 하네요. 특히 그는 좋은 목재를 실수 없이 선택하는 것으로도 유명했답니다.

​당시 유럽은 소빙하기라고 일컬어질 정도 추웠는데요. 살인적인 추위로 인해 목재의 밀도가 자연스럽게 높아졌고 그런 나무들 중에서도 엄선하여 바이올린을 만들었기 때문에 명품의 반열에 오를 수 있었던 거지요.

​맹추위를 견뎌낸 나무가 세계적인 명품 바이올린의 재료로 쓰인다는 이야기가 두고두고 마음에 남았었습니다.

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올해 5월 장영희 교수님 10주기 기념으로 <그러나 내겐 당신이 있습니다> 책이 나왔어요. 그간의 글들 중 특히나 많은 독자들에게 사랑받은 내용들을 엄선한 책입니다.

영문학자이면서 수필가로도 유명했던 장영희 교수님은 본인이 겪으신 삶 자체가 희망이고 도전이었던 분이셨습니다. 태어나 1년 남짓 되었을 무렵에 앓았던 소아마비로 인해 평생 동안 불편한 다리로 고통을 겪으셨고 세 차례의 암으로 투병 생활을 반복하셨습니다.

교수님이 돌아가신지 10년이 지났지만 주옥같은 글들은 무엇보다 쉽게 읽히면서도 독자들의 가슴속에 긴 여운을 남겨주고 있지요.

​대학교 2학년 당시, <미국인>이라는 책에서 '나쁜 운명을 깨울까 봐 무서워 살금살금 걷는' 주인공에 대한 소개 글을 보게 된 장영희 교수님은 그때 결심을 합니다.

​나쁜 운명을 깨울까 봐 살금살금 걷는다면 좋은 운명도 깨우지 못할 것 아닌가.

나쁜 운명, 좋은 운명 모조리 다 깨워 가며 저벅저벅 당당하게. 큰 걸음으로 살 것이다,라고

176쪽

​낡은 목발에 쇠로 된 다리 보조기를 평생 착용하고 다니셨던 교수님은 본인의 발자국 소리는 아무리 조용히 하려고 해도 조용히 할 수가 없다고. 그래서 그 요란한 발자국 소리가 자신의 좋은 운명과 나쁜 운명을 모조리 다 깨워 뒤섞어 버린 혼동의 연속이었다고 말씀하시죠.

​하지만 신은 다시 일어서는 법을 가르치기 위해 인간을 넘어뜨린다고 믿었던 교수님은 언제나 다시 일어서서 용감하고 의연하게 살아왔다고 이야기하십니다.

 

​넘어질 때마다 나는 번번이 죽을힘을 다해 일어났고,

넘어지는 순간에도 다시 일어설 힘을 모으고 있었다.

그리고 그렇게 많이 넘어져 봤기에 내가 조금 더 좋은 사람이 되었다고 난 확신한다.

173쪽

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장영희 교수님-그러나 내겐 당신이 있습니다. 무릎 꿇은 나무가 만들어내는 천상의 소리.