잘난척 금지. 지식의 저주

친구랑 만나면 하는 이야기

친구 중 한 명은 20여 년 전쯤 미국으로 갔어요. 대학원 공부를 마치면 돌아올 줄 알았는데요. 취직도 결혼도 다 그곳에서 하다 보니 한국에 들어올 일이 없게 된 거죠.

​어쩌다 한 번씩 한국에 옵니다. 그러면 만나서 이런저런 얘기를 하다가 끝에 가서는 서로의 가족에 대해서 말을 하게 돼요.

​친구는 한국에 계신 부모님 걱정이 많아요. 친구는 남매인데 오빠도 미국의 타 지역에 살거든요.

​둘 다 공부를 하러 갔다가 그곳에서 직장을 구한 케이스여서 삶의 본거지가 미국이 되어 버린 겁니다. 그러니 한국에는 부모님 두 분만 남아 계세요.

​20년 동안 자식 둘을 만나러 몇 번씩 미국에 가시기는 했지만 한국을 떠나서 사실 생각은 없으셨나 봐요.

​IT 강국인 우리나라에서 휴대폰이며 PC, 그 외 전자 기기 작동법을 손쉽게 물어볼 수 있는 자식이 곁에 없다는 건 두 분께 상당히 불편한 일이었을 겁니다.

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친구는 아이패드를 사서 부모님께 드리며 스카이프를 시도하고요. 휴대폰과 PC로 공인인증서 깔아서 은행 업무 보시는 방법, 인터넷 쇼핑하는 방법, 앱 설치 등등 어쩌다 한 번 한국 들어올 때마다 설명을 드려요.

근데 친구의 열정만큼 부모님이 못 따라 하시는 거죠. 80세 넘은 부모님들께는 하루가 다르게 바뀌는 세상이 가혹할 정도로 빠르게 느껴질 수밖에 없지요.

​친구가 각종 방법들을 종이에 써 드리고 시범도 보여 드리지만 부모님께서는 돌아서면 깜빡깜빡 잊어버리십니다. 그때마다 친구는 답답하다고 해요.

​그럼 저는 제 딸아이 초등 때 수학 공부 가르쳐주다가 머리에 불붙었던 얘기를 들려줍니다.

'네가 내 심정 같겠어?' 그러면서 말입니다.

​몇년 전의 우리는 80대의 부모님과 10대 자녀의 모자란 이해력에 가슴이 터질 것 같아서 하소연을 하곤 했었죠.

"아, 이 쉬운 걸 왜 몰라? 도대체 뭐가 문젠데???"

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그러면서 누가누가 더 모자란가 대결이라도 하듯이 서로의 부모님와 서로의 자식의 단점에 대해 줄줄이 나열하며 도토리 키재기를 하기 시작했습니다.

"어쩜, 이런 것도 모른다니..." 그러면서요.

​그때 했던 저희들의 이야기. 그건 잘난 척이었을까요?

​어디 가서 잘난 척할 데가 없으니까 가족 앞에서 잘난 척 한 더 모자른 사람들이 바로 '친구와 저' 였던 걸까요?

​이게 바로 '지식의 저주'에서 비롯된 것이란 생각이 듭니다.

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​실험을 통해서 본 '지식의 저주'

1990년 미국의 심리학자인 엘리자베스 뉴턴은 한 실험을 합니다. 그룹 1과 그룹 2로 나누어서 그룹 1의 사람들에게만 당시 유행하는 노래를 들려줘요.

​그리고 노래의 리듬을 떠올릴 수 있도록 손가락으로 탁자를 두드리게 합니다. 그 소리만으로 그룹 2의 사람들이 유행가의 제목을 맞출 수 있는가를 알아봅니다.

​그때 그룹 1의 사람들은 자신들의 탁자 두드림만으로도 그룹 2의 사람들 대부분이 유행가 제목을 맞출 것이라고 생각해요.

​유명한 노래니까 최소 50%의 사람들은 맞출 거라고 예상했지만요. 결과는 단지 2.5%의 사람들만이 노래 제목을 알아맞혔다고 합니다.

​내가 아는 것을 남도 알고 있을 확률이 2.5%라고 생각하면서 살아야 할까요?! 그럼 '상대방의 모른다는 반응'에 훨씬 너그러워질 것 같기도 합니다.

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지식의 저주, 이것도 모르냐?라는 말은 금지어.