박쥐에게도 우정이 있었다니

제가 가장 싫어하는 동물은 '쥐'입니다. (끼악...써놓고 보니...글자만으로도 무섭습니다) 저는 박쥐도 싫어합니다. 쥐의 모습에 날개까지 달은 게 박쥐잖아요. ㅜㅜ 무서워요.

그런데 박쥐를 대부분은 이쪽 저쪽 왔다 갔다 하는 사람들을 나타낼 때 부르곤 하지요. '저런 박쥐같은 녀석. 간에 갔다가 쓸개에 갔다 붙는 박쥐같은 녀석' 뭐 이런 식으로 말이죠.

어릴 때 봤던 동화 속의 박쥐는 이상했습니다. 박쥐가 동물들 사이에서 날개를 폈다 접었다 하면서 자신의 정체성을 모호하게 만드는 행동을 했거든요. 생김새는 기어 다니는 쥐인데 날개를 달아서 새 흉내를 내는 '쥐'라니. 무서웠어요.

그래서 제가 몇 년 전 청소년 소설 <추락 3분 전> 을 쓸 때 이 '박쥐'에 관한 이야기를 조금 집어넣었거든요.

​박지빈이라는 여고생이 아이들 사이에서 곤경에 처하고 따돌림을 받는 내용인데요, 아이들이 박지빈을 박쥐빈으로 부르며 괴롭힙니다.

​

​

“야, 박지빈. 너, 진짜 또라이 짓 한다. 그러지 마세요. 박쥐같은 쥐빈양?”

성혜가 실밥을 떼어내 지빈의 어깨에 도로 붙이며 말했다. 마지막에 뱉은 ‘박쥐같은 쥐빈양?’에서 반 아이들 몇 명이 푸핫하고 웃음을 터트렸다.

‘박쥐? 내가 이젠 박쥐가 된 거야?’

​거꾸로 매달린 박쥐의 하늘과 땅이 뒤바뀐 것처럼 지빈은 자신의 일상이 점점 엉망진창이 될 것 같다는 생각에 불안해졌다.

​지빈은 아이들의 머릿속에 박지빈에서 박쥐빈으로, 멀쩡한 인간에서 얍삽함의 상징인 박쥐로 콱 박혀 버린 모양이었다.

​어느 날은 들짐승 편에 들러붙었다가 또 다른 날은 날짐승 편에 눌어붙는 잔망을 부리는 바람에 어느 그룹에도 편승할 수 없었던 불운한 짐승 박쥐. 불운과 불온이 일맥상통함을 박쥐만큼 잘 보여 준 짐승은 지구상에 또 없다.

박쥐는 의리 따위는 모르는, 옳지 않은 짐승의 대명사가 되어 버렸다. 누구의 눈에도 온당치 못한 짐승인 것이다.

‘내가 정말 박쥐같았나?’

지빈은 속으로 물었다.

​그저 명일여고 2학년 5반의 상담사로 불리며 이 아이의 고민, 저 아이의 고민을 들은 후 성심껏 대답하고 위로해 준 적 밖에 없는데. 이제 와서 아이들은, 모두의 고민을 들어준 지빈의 귀와 모두에게 따뜻하게 말을 건넨 지빈의 입이 박쥐의 그것들과 꼭 닮았다며 손가락질을 해댔다.

​컴컴한 동굴 속 천장에 거꾸로 매달려 새카맣고 징그러운 눈알을 데록데록 굴리는 박쥐를 본 적 있는가? 날카롭게 돋은 발톱과 앙상한 뼈다귀에 매달린 커다랗고 혐오스러운 날개를 본 적은? 삐쭉한 두 귀며 튀어나온 주둥이는 또 어떤가?

​<추락 3분 전> 179-180쪽

​

박쥐 포함 세상의 모든 쥐를 싫어한 저는 <추락 3분 전> 소설 속에 이런 식으로 집어넣었어요. 주인공의 불안한 감정을 '박쥐'로 극대화한 것에는 제 개인적인 감정이 지극히 많이 반영된 때문입니다.

​

​

그런데 최근에 이 박쥐에 대한 새로운 사실을 알게 되면서 깜짝 놀랐어요.

​박쥐 중에도 흡혈박쥐가 있다는데요, 이 흡혈박쥐는 말과 소 등 가축의 피를 빨아먹고 산다고 합니다. 사흘만 피를 안 먹어도 죽는 흡혈박쥐들은 생사의 위기 앞에서피를 동료에게 나눠준다는 겁니다.

​독일 베를린 자연사박물관 시몬 리페르거 박사 연구팀에서 '흡혈박쥐의 우정'에 대한 연구를 했다고 해요.

​연구팀은 중앙아메리카 파나마 공화국에서 흡혈박쥐들을 잡아와서 22개월간 실험실에서 살게 했는데요, 이 실험 중 굶긴 박쥐에게 다른 박쥐들이 날아와 자신이 먹은 피를 게워내 주었다는군요.

​

다음 내용이 궁금하시면 아래의 주소로~~

https://blog.naver.com/leeha517/221699382569

추락 3분 전- 흡혈박쥐의 우정도 모르면서 박쥐를 싫어했습니다.